Sailing on the Charles

Il ne faisait pas grand beau hier, mais on en a profité pour aller faire notre première sortie sur l'eau, presque comme des grands (avec l'aide de Maud et Damien quoi...) !
Passage du "solo test" en deux minutes chrono... on a presque fait tout juste et le gars nous a un peu aidé, ils sont vraiment cool dans ce club de voile !
Et ensuite, à l'eau, enfin, pas nous, le bateau !
Les filles d'un côté, les gars de l'autre, et nous voila partis pour deux petites heures à naviguer sur la Charles entre Longfellow et Harvard Bridge, au milieu des buildings... c'est assez original comme vue !
Il va encore falloir un peu progresser pour le vocabulaire (en français et en anglais, bien entendu) et pour prendre le vent correctement (hum hum...), mais on est là pour ça n'est ce pas...

Le retour des matelots...

L'accordéoniste

Faute de guitare, Dav s'est mis à l'accordéon... Et Amélie Poulain n'a bientôt plus de secret pour lui !

Mt Lincoln, Franconia Ridge et Mt Lafayette

Après un bon repas agrémenté d'un très bon Aloxe Corton 2002 (merci à qui de droit !) vendredi soir, on repart sur la I-93 en direction des White Mountains samedi matin, accompagnés de Maud et Damien, tout sourire...

Nouvelle tentative du Franconia Ridge, après notre semi échec de la dernière fois (pour cause de météo, bien entendu...)
Monté par le Falling Waters Trail en direction de Little Haystack Mountain (4760 pieds). Ça commence par un vrai pont de bois pour traverser le torrent, bien bruyant...
Et ça continue par des troncs d'arbres, plus ou moins gros, toujours en guise de ponts... Et des traversées avec plus ou moins d'aisance selon les acteurs !


Tout ça entre de bien jolies cascades, ça coule pas mal avec la fonte des neiges. Des motivés pour faire un petit canyon ?

Ça dénivelle bien, et on sort enfin de la forêt pour rejoindre la crête à Little Haystack Mountain et avoir une vue dégagée, avec le Mt Washington au fond. Il ne reste plus beaucoup de neige là-bas non plus, c'est bel et bien le printemps... Pour info, le ski se fait sur l'autre versant (Est / Sued Est), et il est sensé y avoir plus de neige.

Petite pause casse-croûte (et sieste, accessoirement...) à l'abri du vent, avant de continuer sur Franconia Ridge, et donc au vent... Ça faisait longtemps !

Du Mt Lincoln (5089 pieds) on continue sur le Mt Lafayette (5260 pieds)...

... Où il fait quand même nettement meilleur que la dernière fois ! Et on arrive à lire les panneaux en plus !

On profite encore un peu du soleil (ils annoncent de la pluie pour les jours à venir...) avant de redescendre sur Greenleaf Trail puis sur Old Bridle Path.

Le lac à côté du refuge a complètement dégelé et la vue sur les crêtes est encore dégagée...


Retour au parking en fin d'après midi, notre grande interrogation est alors la météo: est ce qu'il fera beau demain ? Les Visitors Centers sont fermés, les locaux ne sont pas vraiment formels mais ils semblerait qu'il pleuve un peu et que ce soit couvert... Bref, on décide de rentrer. Et il semblerait qu'on ait fait le bon choix !

Tipping

Un mot important ici, à connaître absolument sous réserve de passer pour un arriéré radin irrespectueux...
Le tip, c'est le pourboire, et il faut en donner partout - euh, non pas partout en fait, et c'est là tout l'art du tip.


La règle numéro 1, c'est qu'il faut tipper les serveurs au resto, environ 15% du prix final. C'est en grande partie là dessus qu'ils sont payés.
Quand on paye avec une CB, le serveur la prend et la ramène avec un papier sur lequel on remplit 2 lignes: la ligne TIP et la ligne TOTAL. En gros, ils ajoutent le tip et prélèvent l'ensemble sur la CB. Sauf que... il n'y a pas que des gens honnêtes, et des fois ils ne se gênent pas pour prendre un peu plus !
Après s'être fait avoir la dernière fois, on a décidé de payer par chèque maintenant...

Ensuite, c'est généralement bien vu de tipper le barman, le maître d'hôtel, le valet, le taxi, le concierge, le coiffeur, ... mais on n'a pas vraiment eu l'occasion encore, et les pratiques et les avis divergent beaucoup d'une personne à l'autre !

Autre chose à savoir , c'est interdit de tipper un fonctionnaire, c'est considéré comme de la corruption.

Et pour le reste, on laisse les experts commenter !

Sécurité routière, où es-tu ??

On vous a déjà parlé de la façon admirable qu'ont les gens de conduire ici... avec bien entendu un "code de la route" (si on peut appeler ça comme ça...) qui varie d'un État à l'autre.
La sécurité routière a bien du retard ici !

Voici les anecdotes du week end dernier...

- La ceinture de sécurité
Dans le New Hampshire, la ceinture de sécurité est obligatoire... pour les moins de 18 ans seulement (rappel: ils commencent à conduire à 16 ans ici).
Au delà, c'est bien de la mettre, mais c'est pas obligatoire !
Apparemment c'est le dernier État des US qui n'a pas rendu le port de la ceinture obligatoire pour tout le monde, mais quand même... Et le pire c'est qu'il y a pas mal de gens qui roulent sans !
La prochaine fois j'essayerai de prendre une photo du panneau, ça vaut le coup !


- Le casque en moto
Toujours dans le NH (et oui, on était là bas le we dernier) le casque en moto est obligatoire... pour les moins de 18 ans seulement et au delà, c'est simplement "recommandé" ! Résultat, il y a pleins de Jackies ;-) qui bombent le torse et montrent leurs tatouages, avec un petit bandana sur la tête et les lunettes qui vont bien... (la photo n'est pas de nous !)

Ou alors, quand ils ont un casque, c'est en général pas le gros casque intégral qui est (j'imagine) normalisé en France, c'est simplement un "bol de riz" qui ne doit pas protéger grand chose du motard et qui ressemble à ça...


- La petite discussion avec l'officier de police...
Et oui, il fallait bien que ça arrive, on (je) l'a(i) fait pour vous !
Dimanche soir, retour à la maison après une journée de ski... On n'est pas pressé, les routes sont pas toujours en bon état (à cause du gel et des conditions hivernales on va dire...), bref on n'a pas le pied au plancher.
Sauf qu'à un moment, la limitation passe de 55 mph (90 km/h) à 35 mph (56 km/h) en entrant dans une zone commerçante (= fast food, banques et stations essence) et à un carrefour. J'arrive à 55mph, et effectivement je ralentis un peu tard, en fait au moment ou je passe le panneau 35mph (j'vous jure c'est vrai !), qui s'avère être le moment où Dav me dit "Attention, il y a les flics" (que je n'ai pas du tout vu !!), et donc aussi le moment où les flics démarrent avec les gyrophares... Ils nous ont épargné les sirènes, et je me suis rangée sur le côté, arrêté le moteur, sorti les papiers, et attendu, tout comme c'est écrit dans le driver's manual ;-)

Petite traduction abrégée, lorsque le policier arrive avec son attirail de policier digne d'une série TV:
"Oui, bonjour, vous savez que vous êtes entrée trop vite dans une zone limitée à 35mph, vous étiez à 55mph et vous avez commencé à ralentir un peu tard... Vous êtes résidents du Massachusetts ? Vous avez les papiers du véhicule ? ..."
Je lui donne donc les papiers de la voiture, mon permis français, mon "Learner's Permit", et il retourne dans sa voiture...
Bon, si c'est comme dans le Massachusetts, j'ai droit à 200$, ça va faire mal (OK, c'est pas grand chose par rapport à certains dont je tairai le nom, mais quand même...).

Et lorsqu'il revient:
"Voici vos papiers. Vous étiez en excès de vitesse, soyez prudents, drive safely... C'est un verbal warning pour cette fois, mais faites attention..."

Yalha... j'ai eu chaud les fesses... Merci mon gars !

Ballade le long de la Charles River

Lundi, jour férié -enfin, pas pour tout le monde- pour cause de Patriots' Day (commémoration locale des premières batailles pour l'indépendance des États-Unis), on en profite pour rouler écolo et aller à Boston en vélo.
Petite ballade d'une vingtaine de km le long des lacs, sur une piste cyclable et enfin le long de la Charles River, parfais pour le décrassage ;-)
Les avirons s'entraînent dur, c'est pas une vie facile qu'ils ont là... quoique le barreur a l'air plutôt tranquille on dirait ! Sans compter l'entraîneur, qui suit l'aviron avec son bateau à moteur !
Attention quand même lors des passages sous les ponts, il faut bien viser quand on est de dos !

Ce lundi, c'était aussi le marathon de Boston... On n'en a malheureusement pas vu grand chose (on est parti trop tard... ou on n'est pas allé assez vite, c'est selon !), si ce n'est des coureurs qui avaient l'air complètement vidés, avec la couverture de survie officielle, en fin d'après midi.
En tout cas, chapeau à eux, Damien nous a dit qu'ils allaient vite... sûrement plus vite que nous à vélo ! et les femmes se sont bien tiré la bourre, puisqu'il y a que 2 secondes qui séparent la 1ere de la 2eme !
Un peu plus de 2h pour faire plus de 40km, c'est pas donné à tout le monde... Et ce marathon est le seul qui nécessite un temps minima officiel pour s'y inscrire (ouf, pas de pari débile à faire !). Pour les motivés, à vos baskets, il faut pas traîner !

Petite pause le long de la Charles...

Le but de notre tour en vélo, c'était le Shore School course... Quezako ça ??? Tout simplement une introduction à la navigation à la voile, puisqu'on s'est inscrit au club de voile pour être des petits moussaillons...
La dernière fois on a appris à mettre la grand voile, cette fois ci à naviguer sur le papier, et la prochaine fois, à nous la Charles... on va bien rigoler ;-)
Si on est très fort (mais c'est pas sur...), on pourra peut-être vous emmener quand vous viendrez nous voir... ou on laissera ce privilège à Maud et Damien ! Ils ont bien négocié la chose, comme l'a si bien expliqué Damien:
" Oui, je [Maud] suis une grande navigatrice, en fait mon papa il a un grand bateau. Le seul soucis c'est que votre école n'a que des petits bateaux, alors je ne sais pas si c'est tout pareil ... Ils sont moins bien que celui de mon papa vos bateaux ... On sait tout bien faire, c'est juste un problème de vocabulaire ".
:-)))

Pas dégueu pour faire du bateau non ???

Petites photos de nuit pour finir, avec la rambarde des escaliers en guise de pied. Il est trop fort ce Dav...

Et surtout, petit resto italien pour se remettre de cette dure journée !!

Gulf of Slides

Dimanche, il y a un peu moins de voitures que la veille au parking de Pinkham Notch quand on démarre vers 7h.
On part cette fois ci dans Gulf of Slides, qui se trouve un peu plus au sud que Tuckerman Ravine. C'est une succession de couloirs, qui ont été plus ou moins formés par des avalanches successives (d'où le nom). Les arbres ne sont pas vraiment à la verticale dans la pente, et il y a pas mal de restes de cette année: troncs cassés, branches en vrac, ... Ça donne une idée de la violence de la chose.

Gros contraste par rapport à hier: calme et solitude ! Ça fait du bien.

On commence par remonter le premier couloir qu'on voit en arrivant, et on croise quelqu'un en train de descendre. "Don't tell anybody, it's a secret spot here". C'est clair que tout le monde doit vouloir faire Tuckerman, qui est plus rapide et facile d'accès...


D'autres personnes commencent à arriver alors qu'on est en train de descendre le 1er couloir, on ne sera pas tout seul, il faut pas non plus rêver !

Dav en pleine action...

Après une petite pause, on remonte un couloir un peu plus excentré qui a vu moins de passage. Il y a toujours une bonne trace à pieds sur le côté, pas mal pas mal... Et il y a eu nettement moins de passage à la descente, ce qui est bien agréable !
Par contre tout se mérite... Et c'est donc une petite traversée "sanglier" qui nous attend en bas pour rejoindre la piste...


Les gens continuent à arriver, malgré l'heure qui tourne... Mais bon, la neige n'a pas trop l'air de bouger... par contre elle fond à vue d'œil sur la piste !
Tout ça pour dire qu'avec une piste pas très large sur laquelle il ne reste plus beaucoup de neige, le skieur moyen fait bien ce qu'il peut ;-)


Vu que le regel n'est encore pas pour demain, on préfère rentrer à la casa. Notre idée du 3e jour n'aurait pas été top si on enfonce jusqu'au genou, et la neige a pris une bonne claque en deux jours.
C'était le week end de beau temps à pas rater... en attendant les prochains coups de froid à l'automne pour aller faire de la glace !

Mt Washington et Hillman's Highway

Pour ce week end, l'Extreme New England Ski Club est retourné dans les White Mountains, pour ce qui sera probablement la dernière sortie de ski de la saison... vu la vitesse à laquelle arrive le printemps (et l'été aussi...).
Pour une fois la météo annonce du beau temps samedi, dimanche, et possiblement lundi (qui est férié pour Dav), c'est le moment d'aller faire un tour du côté du Mt Washington, point culminant du nord est des États-Unis, avec ses 6288 pieds (1917m).

On peut dire que la journée a été riche en découvertes des coutumes locales...
Premier "choc" le matin en arrivant au parking vers 7h... il est déjà bien plein. Peut être plus qu'à Prabert.
Et il semblerait qu'il y ait une course aussi... genre un derby de la Meije local, seul ou en équipe: le Tuckerman Inferno Pentathlon, soit:
- une course à pieds de 8.3 miles,
- un circuit en kayak de 6.2 miles,
- 18 miles à vélo,
- 3 miles à pieds avec les skis sur le dos (ou en peaux ?) pour monter au pied de Tuckerman Ravine,
- et la remonté du couloir (Left Gully) qui sera skié pour finir...

Deuxième "choc", la majorité des gens ici ne semble pas apprécier l'utilité des peaux pour monter... ils préfèrent monter à pieds (en chaussures de marche ou baskets) et porter leurs skis (pas des altiplumes avec des lowtech, non des gros fat bien lourds avec des fixations de piste et les chaussures qui vont avec !) sur le dos.
Moralité: il faut arrêter de se plaindre quand on doit porter ses skis 1/2h ou quand on trouve que la paire de Bandit avec des Diamir c'est lourd ;-)

Bref, après avoir doublé quelques marcheurs, on avance tranquillement, malheureusement de temps en temps avec le bruit et la bonne odeur des motoneiges (course oblige, en tout cas j'espère...), sur Tuckerman Ravine Trail, le chemin qui monte au pied du "Bowl", c'est à dire ça:

On continue notre bout de chemin en montant au centre du bol, sur ce qui s'appelle "The Chute". Comme la trace à pieds est faite, on met à notre tour les skis sur le dos pour finir à pattes.

Pendant ce temps, les piquets du slalom de la course sont en place sur la gauche du bol, les gens continuent d'arriver... On a aussi vu 2 gars en skating qui se débrouillaient bien dans le mur (et sûrement pour les coups de soleil aussi !)... On trouve de tout ici !


Une fois sorti du bol, il reste encore un petit bout à faire jusqu'au sommet du Mt Washington, où on atteint des sommets de laideur: une route, un chemin de fer, du béton, du fer, la station météo, la cabane à souvenirs, ...

J'aurais préféré que tout ça soit enveloppe de glace comme au plus fort de l'hiver, c'est quand même moins moche (disons que ça cache la misère !)...
La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a pas grand monde encore, on profite du calme et de la vue.

Petit portrait au sommet, avant de redescendre...
Pendant ce temps, les gens continuent de monter en rang d'oignons, on se croirait dans un film tellement ça nous semble irréel !


On longe la crête sur le bol pour aller faire Hillman's Highway, le plus long des couloirs (0,6 miles, 1500 pieds de dénivelé), qui se trouve à gauche lorsqu'on regarde d'en bas. Il n'y a pas eu de regel la nuit précédente, et malgré l'effet du soleil qui tape, la neige reste assez bonne à skier, un peu comme de la neige de névé.

Au fur et à mesure de la descente, les bosses font leur apparition. Entre ça et le monde qui grouille, on se croirait presque en station !

Hillman's Hwy, vu d'en bas. On devine les bosses, et la trace de monté sur la droite.
On finit la journée par le John Sherbrune Ski Trail, piste (de bosses !) tracée dans la forêt, jusqu'à Pinhham Notch. Le parking, qui était déjà bien plein ce matin, déborde de voitures (les skieurs ne sont pas très matinaux ici on dirait...).

La météo annonce du beau pour le lendemain, mais toujours pas de regel...

Eldorado

Une bien belle voiture... que je ne voudrais conduire pour rien au monde vu sa taille !!
Depuis quelques jours, on se gare pas loin d'une Cadillac Eldorado des années 70... et on fait un peu figure de nain à côté (pourtant on n'a pas une twingo !).
Avec ses 5.7m de long et 2m de large, elle ne doit pas être facile à garer tout le temps... heureusement qu'ils ont des parkings surdimensionnés ici, et pas trop de créneaux à faire !
Je trouve qu'elle a beaucoup plus de charme que les gros pick-up énormes et surdimensionnés (non non, les superlatifs ne sont pas de trop !), et surtout elle risque pas de nous écraser elle, au moins, vu qu'elle ne dépasse pas 1.5m de haut !

En exclusivité, voici quelques photos de "la bête", prises dans le plus grand secret...

Petit détail de l'avant de la voiture:

Si les conditions "voiture sur le parking la journée", "appareil photos dans la poche" et "présence sur le parking" sont réunies, promis, on vous montrera d'autres photos !

VTT dans les Fells et rando au Mt Lafayette

Avec un peu de retard, voici quelques photos du week-end dernier...
Samedi après-midi, on a profité d'une éclaircie pour aller essayer les VTT dans le Middlesex Fells Reservation, la forêt que l'on voit depuis notre balcon. Ça a beau être une "reservation", il y a quand même l'autoroute qui la traverse du nord au sud...
On a donc fait un petit tour du parc via le Mountain Bike Loop, qui sera parfait pour s'occuper les soirées du printemps et de l'été !

La plus grande partie du trail est bien roulante (c'est des pistes pour les pompiers), et il y a quelques tricky parts de temps en temps, surtout quand on perd le trail et qu'on se retrouve sur d'autres chemins ! On a donc fait un mélange avec le Skyline Trail et le Reservoir Trail, il faudra qu'on prenne le GPS la prochaine fois pour ne pas se perdre ;-)
Apparemment il y a pas mal de gens contre le VTT dans les Fells, et soit disant tous les chemins ne sont pas autorisés au VTT. Info ou intox, tout dépend avec qui le sujet est abordé je pense ! En tout cas, les chiens sont sensés être tenus en laisse, mais ça c'est pas, mais alors pas du tout, respecté !

Juste avant de sauter les troncs d'arbres ;-)

Dimanche, on a défié la météo, qui n'annonçait pas un temps exceptionnel, en retournant dans les White Mountains, au Mont Lafayette cette fois-ci. Premier 5000 de l'année... 5260 pieds très exactement (ce qui fait "que" 1603m...), à pieds, puisque la pluie des jours précédents ne nous a pas incité à ressortir les skis.
Départ du parking au bord de l'autoroute (la même qui traverse les Fells !) pour monter, d'abord dans la forêt, puis sur la crête, via le Old Bridle Path.

Petite pause repas à l'abri du vent (il y a forcément du vent puisque les nuages jouent à cache-cache avec le soleil !) au refuge de l'AMC, Greenleaf Hut, avant de continuer vers le sommet.

La neige, au fur et à mesure qu'on monte, est de moins en moins présente, le vent a fait son effet... et continuera de le faire jusqu'au sommet !

Dommage pour la vue, on arrive au sommet dans la tempête et du coup on traîne pas trop non plus ! Le baton indique la direction et la force du vent...


On voulait au départ faire une boucle et un bout d'arête pour rentrer, mais le vent et la visibilité à ce moment là en ont décidé autrement... Forcément ça s'est dégagé à la descente. Ça nous fera une occasion de revenir !

La neige avait bien chauffé a la descente, conditions parfaites pour la ramasse, et peut être pour le ski sur un sommet plus skiant ??