Lincoln's Throat

Que faire pour le premier jour du printemps ? Le bulletin d'avalanche du Mt Washington n'était pas très optimiste - pas pour les avalanches mais parce qu'il avait plu en fin de semaine jusqu'au sommet et que ça avait vitrifié la face : "It may looks good from far, but it is far from good".
Du coup petite ballade à la journée à Franconia Notch (probablement le coin où on sera le plus allé au final, notre Chamechaude local - sauf que ça fait un peu loin pour y aller avant le boulot et qu'il y a un peu trop d'arbres pour bien y skier !).
Cette fois-ci on a décidé d'innover et de sortir des sentiers battus en allant au Lincoln's Throat, petit couloir avec une longueur de glace au milieu, repéré entre autres cet hiver :
L'erreur du débutant du jour, ce ne sera pas l'oubli de la crème solaire ;-) mais le fait de se croire déjà au printemps... et de se peler comme en plein hiver !
On pensait que le couloir prenait le soleil pas trop tard (malgré l'exposition Ouest - les vallées sont larges ici), du coup on est parti aux aurores (et on a du changer 4 fois de conducteur !) pour quasi tout faire à l'ombre et avoir de la glace cassante à souhait...
Bref en arrivant au soleil on était bien content... et les doigts aussi ! En bas on devine le couloir de neige qui prend petit à petit le soleil. Il y avait des traces de ski, mais samedi ça n'a pas du dégeler de la journée.
Petites sculptures au relai...
Lincoln's Throat, avec au fond la face de Cannon, qui a bien séchée... La faille de Blake Dike est encore en condition vu que ça ne voit jamais le soleil (donc la glace doit être bien cassante aussi)
Derniers coups de piolets et paye ta gueule avant la sortie ... sans trop de vent s'il vous plaît !

On continuera le long de la crête jusqu'au Little Haystack avant de redescendre par le Falling Waters Trail. La neige avait bien fondu par rapport à cet hiver... Mais on a pu profiter des rochers à l'abri du vent pour se poser et manger un peu :-)

WE around Mt Washington

Le week-end dernier s'annonçait beau, on en a donc profité pour monter un peu plus au nord et aller jouer encore un peu dans la glace...

On a commencé samedi tranquillement par Hitchcok Gully, à côté de Crawford Notch : approche par le chemin de fer d'été (toujours le même...), montée dans la neige, passage de glace puis quelques pas de mixte (un peu terreux...) pour la première longueur, avant d'arriver sur la vire au dessus qui était bien plus sympa.
Une cordée étant dans le gully, on est allé sur la gauche faire East Face Slab, histoire de profiter un peu du soleil ;-)
On ferra 2 variantes avant que le soleil ait complètement disparu et que le froid s'installe.

De retour au parking, on en a profité pour faire quelques petites photos d'échelle, histoire de vous donner un aperçu pour ceux qui doutent encore (photos réalisées sans trucage) !

Après une courte nuit à l'auberge de Conway, on est parti dimanche en direction du Mt Washington. Départ de Pinkham Notch un peu avant le levé du soleil vers 6h (on a déjà changé d'heure ici) en direction de Huntington Ravine, le coin des alpinistes locaux. Et comme on n'est pas vraiment des locaux (et qu'on n'a pas pris le temps de lire complètement le topo !), on va se compliquer la vie à prendre le chemin d'été quasi pas tracé (bizarre, personne n'est venu récemment ??), alors qu'une piste forestière est toute damée.

Petite vue sur la ravine voisine en montant, Tuckerman...

Voici Pinnacle Gully, la voie / goulotte du jour , dans le 3 et grande classique du coin (one of the most aesthetic ice gullies in New England). Un gars est parti en solo devant nous, au moins pas besoin de s'embêter à mettre des broches, c'est une façon de voir les choses....
Pendant ce temps, on s'équipe tranquillement, pas la peine de se dépêcher pour se prendre des morceaux de glace sur le visage, n'est ce pas... D'un côté, Central Gully, le couloir de neige aussi classique et de l'autre côté le seul nuage de la journée ainsi qu'une des stations de ski du coin, Wildcat Mountain.
Le soleil tape déjà bien le matin mais les cordées parties dans les buldges au soleil ne semblent pas plus pressées que ça....
Nous on est à l'ombre, ce qui rend la glace bien dure au début (malgré le petit moment de soleil qu'il y a eu le matin) là où on passe - on verra 3 gars en solo nous passer devant en 2 temps 3 mouvements... et la suite devient plus facile, d'ailleurs on aura presque grimpé en réversible !

Allez, 3h pour faire 200m de dénivelé... en extrapolant un peu, ça veut dire 15h pour aller faire la face Nord des Droites ;-) ou pas !

Pause pic-nique avant de monter au sommet, tant qu'à faire, qui est encore bien pris dans la glace, pour ceux qui se souviennent à quoi ça ressemble l'été, c'est pas tout à fait la même chose ! Petit paye ta gueule au sommet, on commence à voir que le soleil va faire des ravages, les petits scarabées ayant oublié la crème solaire ;-)

Descente par le Lion's Head Trail, qui est lui aussi en neige bien dure, crampons plus que recommandés ! Petite vue sur la crête, avec les cairns qui peuvent s'avérer très utiles en cas de mauvais temps (ça arrive plus souvent qu'on croit ici !), et les quelques traces de ski dans Tuckerman...

Avec un peu de retard, quelques photos de Rumney

Aie, Aie, Aie, je vous entends d'ici !
Il y a plein de choses à raconter, alors je vais commencer par le commencement et en anglais s'il vous plait aussi...

(Dernière ?) Session de glace à Rumney, samedi dernier.
On n'était pas tout seul, Stefan et Kristina (de passage à Boston pour une conférence...) étaient aussi de la partie.
Grand soleil pour cette journée où la glace en a pris un petit coup... Ça ressemblait presque à du beurre à certains endroits en fin de journée et ... on a aussi croisé des grimpeurs de rocher !

(Last?) Ice climbing session in Rumney last Saturday.
We were not only by ourselves, Stefan and Kristina (in Boston for a conference...) also came with us.
Sunny blue sky for this warm day, the ice probably did not really like it... It was almost burnt in some areas in the evening and ... we also saw rock climbers!


On a commencé par le secteur au dessus du parking, the Meadow Flows area, parfait pour débuter, montrer ses belles chaussures toutes neuves... ou faire sa première longueur en tête ! (Maman, je te rassure, je me suis pas fait mal...)
We started at the Meadow Flows area, perfect to begin with, to show your nice brand new yellow boots... or to lead your first climb!




On est allé ensuite un peu plus haut -et toujours au soleil- pour finir la journée, à Selsun Blue. Kristina et Stefan s'en sont donné à cœur joie dans le swing !
We then went a little bit further -and still in the sun- to end the day in Selsun Blue. Kristina and Stefan enjoyed the ice axe swing!


Et en rentrant le soir, on s'est un peu étalé... La chambre est grande, on en profite !
When we get back in the evening, we spread out everything... The bedroom is big, we take advantage of it!

Et le lendemain, plus de soleil mais de la pluie et une tempête de neige qui pointait son nez... Ah la Nouvelle Angleterre !
And the next day, no more sun, but rain and a snow storm coming... Crazy New England!

WE de President's Day dans les Whites Mountains

3 jours de soleil, presque sans vent, et on en a bien profité le week-end dernier...

On a commencé samedi par un ruisseau facile, The Flume, juste à coté de Crawford Notch. Tellement ludique que j'ai porté la corde sur le sac tout le long, vu la hauteur des petits ressauts...
A la fin on arrivait dans une sorte de grotte qui avait un trou suffisamment gros pour sortir. Il y avait même de quoi faire du dry tooling pour les motivés !

Pour finir l'après midi, on a traversé la route et la voie ferrée du Conway Scenic Railroad, presque comme dans les westerns (bon OK en hiver ça ne fait pas très western avec la neige...), pour aller faire une variante de Trestle Gully en 3+. Le soleil s'était caché, mais on avait la chance d'être à l'abri du vent !

Après une soirée St Valentin à l'insu de notre plein gré à l'auberge avec une classe de neige qui faisait plein de jeux plus ou moins originaux... mais sans télé, on est reparti dimanche matin au soleil du secteur de Frankenstein, pour faire La classique du coin, Standard Route (3+). Dommage pour nous on n'était pas les premiers levés et il y avait déjà du monde. Du coup on s'est rabattu en attendant sur Waterfall, 3, un peu sur la gauche (et à l'ombre).
Standard ne se vide pas, on part dans la variante de gauche, Standard Left, qui a une bonne épaisseur de glace et quelques beaux passages verticaux... La classe en 4 longueurs !
Face est oblige, le soleil ne s'éternise pas et nous non plus ;-)

Lundi matin rebelotte, il y a déjà du monde dans Chia, 3+, toujours dans le secteur Frankenstein mais un peu plus au sud. Cette fois-ci on va attendre que la cordée devant nous termine pour aller y faire un tour.
On réalisera un peu plus tard à la maison que le guide de cette cordée n'était autre que Marc Chauvin, un des guides qui tient un blog bien pratique sur les conditions dans les White Mountains (et qui ne veut pas dévoiler les bons spots de ski !).


Comme l'endroit est pas mal, on en remet une couche dans Chia Direct, 4+ et bien plus raide que la précédente ! Heureusement qu'il ne fallait pas poser / enlever de broches ;-)
Fin de la journée un peu plus au sud dans la South Face pour terminer avec Cosmonaut, 3 dans de la glace couleur caramel.
Le soleil s'en va encore avant nous, j'en profite pour faire une petite école brochage pour la prochaine fois... si j'ai pas changé d'avis d'ici là !
La dernière remarque de la journée, c'est que les grosses moufles c'est bien... mais c'est quand même moins pratique que des petits gants :-(

PR: wait... I: wait... L: wait... LD: wait... I: wait... wait... C: wait... SD: wait...

Quelques nouvelles !

J'en entends déjà certains dire qu'on ne s'occupe plus du blog... Et ben non, me voilà !
Comme dirait Maud, on n'a pas une vie facile ici ; il y a tellement de choses à faire depuis qu'on est rentré ;-) Week-end cascade de 3 jours, Amélie Nothomb de passage au MIT (merci Renaud !), grimpe, ciné, poterie, ... Trop dur !!

Pour fêter notre 1ère année au States - ça passe bien vite... - on est donc allé faire un tour dans les White Mountains (heureusement qu'elles sont là !) profiter de la glace ET du soleil tant que c'est encore possible... On n'a pas été déçus !
Et on n'a pas fait foirer la soirée de la St Valentin des autres non plus... Maud, Damien, personne n'a débarqué chez vous incognito cette année ??
St Valentin tellement commerciale ici que tu la souhaites à tous le monde, même aux célibataires !

Par contre le froid du mois de janvier semble bien terminé, je n'ai pas ressorti le gros manteau depuis qu'on est rentré ! Du coup les lacs gelés fondent du plus en plus, tout comme la neige (quelques flocons sont bien tombés hier soir mais il a plu cette nuit). Heureusement qu'il fait un peu plus froid au nord !

Allez la suite en images pour bientôt ! Les impatients peuvent aller sur le site de Dav en attendant :-)

Ice climbing in the sunny Rumney

Dimanche la météo annonçait un peu froid et soleil et vu que les conditions de glace à Rumney semblaient bonnes, on s'est levé pour aller voir... et on a vu :-)

Imaginez un endroit plein sud, avec de la glace bien formée (les gens de plus en plus exigeants diraient qu'elle était un peu dure parfois, surtout pour mettre -et enlever- les broches...) et une température juste comme il faut. Et bien nous y voilà. Du facile et du plus raide, il y avait de quoi s'occuper pour la journée malgré le monde, car on n'était pas les seuls à avoir eu cette idée.

Pour ceux qui auraient encore des doutes sur le soleil et la glace, voici la preuve en images... Petit rappel, vous êtes les bienvenus ici ;-)




Par contre quand le soleil s'est couché on faisait moins les malins... mais quelques locaux commençaient à grimper au calme !

Ice Climbing

Après l'ice storm de fin de semaine, on est allé faire de l'ice climbing samedi dernier. Ça tombe bien, ça caillait sec (-11 degrés celcius à midi quand même à la montre).

On a commencé par faire du car tourism ;-) en allant faire un petit détour par la face de Cannon qui était toute plâtrée et bien belle à voir.
La preuve en images... Notez que les panneaux sur la route étaient bien gelés aussi ! Sur la gauche, la belle faille c'est Black Dike, La voie alpine du coin et en même temps (presque) accessible (pour les gens forts qui craignent pas le froid, je me comprends !).


Et la face deux jours plus tard, une fois que le blanc a disparu, ce n'est plus la même chose et c'est un peu moins fun... (on n'y était pas, mais mes sources sont sur NEice.com...)

Après cette petite ballade, on est quand même allé à Kinsman Notch voir si nos cascades étaient là. C'est pas Black Dike, mais il y avait de quoi s'occuper pour la -petite et froide- journée !
La chaleur de la semaine précédente n'a pas fait du bien à la glace, mais ça tenait dans l'ensemble (les 15 degrés - toujours celcius - de lundi ont peut être changé la donne !).
Kilarney (2+), Shamrock (3+/4-) et le froid a fini par avoir raison de moi... Les chaussettes de l'Everest m'ont trahi une fois de plus ;-) Sinon, les mouffles les plus chaudes du catalogue, ça tient effectivement chaud, mais ça rend assez polio avec un piolet j'ai trouvé, il va falloir devenir plus habile !
Je confirme aussi que la glace au soleil quand c'est possible c'est nettement mieux !
Mais ça n'empêche pas que c'était bien sympa cette petite journée dehors !