Food, Inc.

Voilà un film bien fait à voir pour découvrir (ou confirmer) la face cachée de ce que les gens mangent tous les jours ici (et sûrement ailleurs aussi). ..
Food, Inc. est sorti vendredi ici et fait l'apogée des pratiques peu recommandables des industries agro-alimentaires américaines, protégées par les organismes de contrôle, FDA (Food and Drug Administration) en tête bien entendu.

Petit aperçu avec la bande annonce...
En vrac, on y apprend que l'américain mange en moyenne 200 livres de viande rouge par an (!), ce qui équivaut à environ 250g de viande par jour !! 2 burgers et le tour et joué me direz-vous... mais bon, 250g de viande par jour, ça commence à faire, surtout quand on voit la qualité de la viande ici : oubliez la vache qui broute dans un pré et qui respire le bon air frais, imaginez plutôt un tas de vaches nourries au maïs et entassées les unes sur les autres dans leur fumier, parquées dans un hangar à microbes qui ne voit pas la lumière. Ajoutez à cela les abattoirs qui abattent à la chaîne et qui transmettent à la chaîne salmonellose et autre e-coli, vous avez ainsi votre pièce de viande prête à consommer.

Pareil pour la volaille, en 50 ans il faut beaucoup moins de temps pour que la volaille devienne 2 fois plus grosse ou presque... au point que la croissance des os ne suive pas et que les pauvres poulets ne tiennent même plus debout tous seuls - mais pas de soucis, ils sont tellement serrés aussi qu'ils n'ont presque pas besoin de leurs pattes pour tenir debout !

Tout ça étant contrôlé - of course - par un nombre d'industriels qui se compte sur les doigts d'une main et qui décident de la pluie et du beau temps en s'échangeant les postes avec la FDA et autres organismes de contrôle !
Monsantos, par exemple, fait des procès à tout va sous prétexte qu'ils ont déposé un brevet sur le gène des semences... Le pollen transportant ces gènes d'un champ à l'autre, les fermiers "éthiquement responsables" (enfin, le peu qu'il en reste...) se retrouvent en procès pour vol de propriété intellectuelle. Est-ce que le pollen devrait être supprimé ???
Autre chose, les travailleurs dans les abattoirs, ce sont des mexicains recrutés directement à la source par les industriels, travaillant illégalement et sans droits. Les mexicains se font arrêter, mais qu'en est-il des industriels ? Facile, ils vont en chercher d'autres...

Spéciale dédicace quand même à Polyface Farms et Joel, fermier adepte d'une agriculture saine et raisonnée en Virginie... Si seulement il pouvait y en avoir plus !

Sur ce...

Sugar House

Ça fait longtemps qu'on en parlait, il était temps de passer à l'action avant que la saison soit terminée !
Samedi dernier on est donc allé voir une cabane à sucre, ou encore Sugar House et on en a profité pour déguster un peu de sirop d'érable entièrement home made (et bien bon !). Turtle Lane Maple Farm est une cabane à sucre familiale tenue par Farmers Paul & Kathy, en plus de leur boulot. Ils ont décidé de se lancer là dedans après avoir passé un week-end "découverte sirop d'érable" dans une ferme du New Hampshire - pour tous les détails, je vous laisse aller directement lire leur site ;-)

La cabane à sucre vue de l'extérieur, avec l'ouverture sur le toit pour l'évaporation et la réserve de bois (qu'on ne voit pas sur la photo) pour alimenter le chauffage...

Je ne vais pas raconter toute l'histoire du sirop d'érable, Wikipédia est là pour ça, en tout cas on a appris plein de choses sur la fabrication et c'est quelque chose qu'on ne pourra malheureusement pas importer en France (même en plantant des érables) - à moins que les changements climatiques amènent des fins d'hiver avec de gros écarts de température entre le jour et la nuit, pour récolter l'eau d'érable. L'eau d'érable monte lorsqu'il fait chaud (donc le jour), redescend lorsqu'il fait froid (la nuit) et Farmer Paul allait tous les soirs après le boulot récolter l'eau d'érable des arbres ("taper" les arbres). A l'époque, chaque arbre avait son récipient, maintenant des systèmes permettent de récolter l'eau de plusieurs arbres dans une seule citerne pour aller plus vite. 28 points de récolte (pour plus de 450 arbres) lui prenaient quand même 3h tous les soirs.

Damien, on a maintenant la confirmation que les tuyaux qui sortaient des arbres au Mt Monadnock servaient bien à récolter l'eau d'érable - qui ne gèle pas à 0 degrés C contrairement à l'eau. On avait aussi dans la cabane différents modèles de récipients, ainsi qu'un outil d'époque pour faire un trou dans l'arbre (maintenant le bistouri est beaucoup plus soft...).

Le sirop d'érable contenant entre 65 et 67% de sucre en fonction des régions, il faut évaporer toute l'eau de l'eau d'érable pour arriver à ce niveau là : il faut environ 40 litres de sève pour faire 1 litre de sirop. Donc il faut chauffer... et alimenter le poêle régulièrement !
L'eau d'érable arrive du haut par un tuyau, est chauffée dans différents bassins, et une fois que la température souhaitée est atteinte (environ 219 degrés - Fahrenheit), la vanne s'ouvre pour faire passer le premier liquide transformé (en bas sur la photo). Ensuite, le liquide est à nouveau chauffé, au propane cette fois ci, pour arriver au pourcentage de sucre exact souhaité. Dernière étape, le filtrage pour enlever les minéraux et avoir un sirop plus pur (sans sable en fait).

Pour le dernier week-end "boiling" de la saison, on a profité d'un sirop d'érable ultra parfumé (grade B) ; plus la saison avance, plus le goût est fort et la couleur est sombre. On peut voir les différents échantillons de sirop plus ou moins clairs, en fonction de l'avancement de chaque saison.

Une fois le sirop d'érable prêt, il y a encore quelques variations possibles, comme la crème d'érable, les bonbons, le sucre, ...
Bref, il y a de quoi faire !

Thanksgiving dans les Gunks

Quesako Thanksgiving et Quesako les Gunks ? 2 trucs bien typiques d'ici...

Tout d'abord, Thanksgiving, c'est THE fête de famille, encore plus importante que Noel ici on dirait... L'occasion où les gens se mettent au fourneau pour faire cuire la dinde et manger toute la journée jusqu'à épuisement - ou presque.

A l'origine, c'était, entre autres (il y a plusieurs versions) une journée observée par les nouveaux
arrivants pour remercier Dieu d'être arrivé, ou pour remercier les Indiens de les avoir aidé à se défaire des anglais.
Plus tard, c'est aussi devenu un jour de célébration de la victoire des blancs sur les Indiens... A trop être gentil on finit toujours par se faire avoir.

Maintenant, c'est devenu plus commercial qu'autre chose, un pic de consommation même parait-il.
Le jeudi de Thanksgiving, les gens se retrouvent en famille pour manger de la dinde, des marshed potatoes (sorte de purée), du gravy (sorte de gras de la dinde en sauce avec des canneberges je crois), des tartes aux courges, aux noix de pécan, ... et j'en passe.
Le summum, c'est Black Friday (vendredi, le lendemain de Thanksgiving), où les magasins ouvrent entre 4 et 6h du matin (heure locale bien sur !) avec des réductions en veux-tu en voilà, tout ça pour faire consommer un peu plus les gens, et lancer les emplettes de Noel.

Bref... Pas de fête de famille ni de repas interminable pour nous, on a été très joueur en se disant qu'on pouvait grimper encore un peu... Du coup on est dans l'état de New York, dans les Gunks, à 150km au nord-ouest de New York City. Et il y fait un peu plus chaud qu'à Boston ;-)
La météo lundi était très pessimiste entre la pluie, la neige, et tout et tout, mais finalement hier il a fait presque beau, aujourd'hui pas mal de soleil, et ils annoncent beau demain encore, et peut-être dimanche matin aussi...
Du coup on a sorti les chaussons, le rappel et les coinceurs, et croyez-nous, c'est vraiment beau ici ! Ou comment faire des voies faciles (dans le 5.6) avec un gaz de fou (Maud, on a repéré une voie pile poil pour toi !) et qui sont bien protégeables.

On a commencé hier par Belly Roll (5.4), en gants et baskets pour moi parce qu'il faisait un peu fret (pas facile avec les baskets quand même !), et on a continué avec Middle Earth (5.6+) où j'ai sorti les chaussons, utiles pour les gratounettes.
Le problème de l'automne, c'est que les journées sont courtes... du coup on s'est rentré vers 4h en se disant qu'on se ferait un petit resto pour Thanksgiving... Mais pas grand chose était ouvert, c'est vraiment tout le monde en famille ce jour là. Enfin, on a quand même réussi à manger de la dinde. Ouf ;-)

Et aujourd'hui, Horseman (5.5) nous a (surtout moi en fait !) cueilli à froid dans la 1ère longueur (sans gants cette fois ci !), et la masterpiece du jour, c'était High Exposure (5.6), sur une proue, et plein gaz dans la dernière longueur limite déversante avec des bacs partout. Miam !

Pour les photos, il faudra attendre un peu, le PC rame à fond à l'auberge... et pour High Exposure, il faudra venir la faire, parce que c'était pas pratique de prendre les photos dans la zone plein gaz...

Ah oui, sinon le truc marrant (ou pas...): le gars de l'auberge nous a suggéré de faire vraiment gaffe et de ne pas aller à certains endroits à cause des... chasseurs, qui tirent (et pas que avec des carabines) sur tout ce qui bouge apparement ! Du coup les gens se balladent pas mal avec des polaires orange fluo histoire de limiter les risques.
Pour l'instant, on s'est pas fait tirer dessus, et on parle bien fort quand on est pas au milieu de la falaise ;-)

Tipping

Un mot important ici, à connaître absolument sous réserve de passer pour un arriéré radin irrespectueux...
Le tip, c'est le pourboire, et il faut en donner partout - euh, non pas partout en fait, et c'est là tout l'art du tip.


La règle numéro 1, c'est qu'il faut tipper les serveurs au resto, environ 15% du prix final. C'est en grande partie là dessus qu'ils sont payés.
Quand on paye avec une CB, le serveur la prend et la ramène avec un papier sur lequel on remplit 2 lignes: la ligne TIP et la ligne TOTAL. En gros, ils ajoutent le tip et prélèvent l'ensemble sur la CB. Sauf que... il n'y a pas que des gens honnêtes, et des fois ils ne se gênent pas pour prendre un peu plus !
Après s'être fait avoir la dernière fois, on a décidé de payer par chèque maintenant...

Ensuite, c'est généralement bien vu de tipper le barman, le maître d'hôtel, le valet, le taxi, le concierge, le coiffeur, ... mais on n'a pas vraiment eu l'occasion encore, et les pratiques et les avis divergent beaucoup d'une personne à l'autre !

Autre chose à savoir , c'est interdit de tipper un fonctionnaire, c'est considéré comme de la corruption.

Et pour le reste, on laisse les experts commenter !

Sécurité routière, où es-tu ??

On vous a déjà parlé de la façon admirable qu'ont les gens de conduire ici... avec bien entendu un "code de la route" (si on peut appeler ça comme ça...) qui varie d'un État à l'autre.
La sécurité routière a bien du retard ici !

Voici les anecdotes du week end dernier...

- La ceinture de sécurité
Dans le New Hampshire, la ceinture de sécurité est obligatoire... pour les moins de 18 ans seulement (rappel: ils commencent à conduire à 16 ans ici).
Au delà, c'est bien de la mettre, mais c'est pas obligatoire !
Apparemment c'est le dernier État des US qui n'a pas rendu le port de la ceinture obligatoire pour tout le monde, mais quand même... Et le pire c'est qu'il y a pas mal de gens qui roulent sans !
La prochaine fois j'essayerai de prendre une photo du panneau, ça vaut le coup !


- Le casque en moto
Toujours dans le NH (et oui, on était là bas le we dernier) le casque en moto est obligatoire... pour les moins de 18 ans seulement et au delà, c'est simplement "recommandé" ! Résultat, il y a pleins de Jackies ;-) qui bombent le torse et montrent leurs tatouages, avec un petit bandana sur la tête et les lunettes qui vont bien... (la photo n'est pas de nous !)

Ou alors, quand ils ont un casque, c'est en général pas le gros casque intégral qui est (j'imagine) normalisé en France, c'est simplement un "bol de riz" qui ne doit pas protéger grand chose du motard et qui ressemble à ça...


- La petite discussion avec l'officier de police...
Et oui, il fallait bien que ça arrive, on (je) l'a(i) fait pour vous !
Dimanche soir, retour à la maison après une journée de ski... On n'est pas pressé, les routes sont pas toujours en bon état (à cause du gel et des conditions hivernales on va dire...), bref on n'a pas le pied au plancher.
Sauf qu'à un moment, la limitation passe de 55 mph (90 km/h) à 35 mph (56 km/h) en entrant dans une zone commerçante (= fast food, banques et stations essence) et à un carrefour. J'arrive à 55mph, et effectivement je ralentis un peu tard, en fait au moment ou je passe le panneau 35mph (j'vous jure c'est vrai !), qui s'avère être le moment où Dav me dit "Attention, il y a les flics" (que je n'ai pas du tout vu !!), et donc aussi le moment où les flics démarrent avec les gyrophares... Ils nous ont épargné les sirènes, et je me suis rangée sur le côté, arrêté le moteur, sorti les papiers, et attendu, tout comme c'est écrit dans le driver's manual ;-)

Petite traduction abrégée, lorsque le policier arrive avec son attirail de policier digne d'une série TV:
"Oui, bonjour, vous savez que vous êtes entrée trop vite dans une zone limitée à 35mph, vous étiez à 55mph et vous avez commencé à ralentir un peu tard... Vous êtes résidents du Massachusetts ? Vous avez les papiers du véhicule ? ..."
Je lui donne donc les papiers de la voiture, mon permis français, mon "Learner's Permit", et il retourne dans sa voiture...
Bon, si c'est comme dans le Massachusetts, j'ai droit à 200$, ça va faire mal (OK, c'est pas grand chose par rapport à certains dont je tairai le nom, mais quand même...).

Et lorsqu'il revient:
"Voici vos papiers. Vous étiez en excès de vitesse, soyez prudents, drive safely... C'est un verbal warning pour cette fois, mais faites attention..."

Yalha... j'ai eu chaud les fesses... Merci mon gars !

American cooking...

Je ne sais pas si ces deux mots vont vraiment bien ensemble, mais il faut bien essayer !
Rassurez vous, on ne s'est pas laissé mourir de faim depuis notre arrivée, et on a aussi goûté aux spécialités locales comme par exemple
- la clam chowder, qui est bien bonne
- les burger
- les muffins
- le peanut butter, ou beurre de cacahuètes (il semblerait que les souris aiment bien aussi... demandez à Maud !)
- les donut (pas encore pour Dav...)
- les trucs lights (même sans le vouloir on tombe dessus...)

On trouve de bons produits au Stop & Shop (c'est notre supermarché, on n'a pas de WalMart à Winchester !), notamment de l'huile d'olive (je n'ai pas trouvé celle des Oulettes...), des produits italiens, asiatiques, des muffins, du poisson, du bon jus d'oranges de Floride, ...
Mais même en essayant de bien lire entre les lignes, on se fait parfois avoir:
- le sel avec 33% de sodium en moins...
- la configure sugar free, qui sent l'aspartame... la prochaine fois je reprendrai de la Bonne Maman, une valeur sure...
- le chocolat, trop sucré
- les produits fat free

On peut aussi citer parce que ça me bien fait rire
- le sucre, produit présent dans 95% des produits... salés tels que la mayonnaise, la moutarde, le jambon, les sauces, ...
- les produits fat free (fat free et sucre peuvent aller de pair)
- le fromage en bombe ;-) comme la chantilly
- les gâteaux à la crème multicolores !
- les "toppings", multicolores eux aussi, pour décorer les gâteaux
- l'Inca Kola !!! (la boisson qui supplante le Coca au Pérou... et qui a vraiment un sale goût !)

Vous vous en doutez bien, tout est super-size ici: les paquets de chips, les pots de sauce, les morceaux de viande, les frites congelées, les glaces, ... tout, sauf... les légumes congelés !

Autre chose, le pain... on n'a pas trouvé de bon pain ici (on n'a pas trop cherché non plus...), et vu que le pain moyen n'est pas cheap, on a "investi" (c'est un bien grand mot !) dans une machine à pain... les premiers essais sont pas mauvais, il faut maintenant trouver de la bonne farine pour que ce soit encore meilleur !

Pour finir, ici ils n'ont pas de balance, ils ont des cup, des tablespoon et des teaspoon pour faire leurs dosages. Du coup on fait des maths pour faire un gâteau !
Pour info, le gâteau était bien bon, ça reste une valeur sure dans tous les pays.
La prochaine fois on essayera la tarte aux myrtilles, Maud nous a donné envie le we dernier !

Parking in Brookline

L'histoire vaut bien un article aussi...
Petit rappel, on a loué une voiture pour le week end (un bon gros van Chevrolet, pour continuer notre américanisation et mettre nos meubles dedans pour emménager), avec un GPS, ça aide pas mal dans un pays où ils sont avares en panneaux de signalisation.

Samedi soir, en rentrant chez Maud à Brookline, on se gare devant son appart. Il y a de la place, pas de panneau d'interdiction de se garer devant l'appart, ... mais il parait qu'il y a quand même une interdiction de rester plus de 2h d'affilé.
On est français, on se dit que pour une nuit, ce serait vraiment pas de chance...
Dimanche matin, grand beau soleil, avec la neige c'est super beau... et on part pour l'ouest skier.
Et que voit on collé sur la fenêtre de la voiture ? Une petite amende de 30$.

Dimanche soir, plutôt que de retenter le coup, on va à la Brookline Police pour apprendre comment fonctionne le schmilblik... Et on a bien fait !

- On ne peut effectivement pas se garer plus de 2h au même endroit dans la journée (la journée commence à 6h du matin).

- On peut se garer gratuitement le soir (l'heure de début reste quand même encore floue...), jusqu'à 2h du matin (pratique pour les invités).

- Entre 2h et 6h du matin, on ne peut pas rester plus d'une heure garé au même endroit.

- Si on veut rester stationné toute la nuit , il faut aller récupérer un pass (10$) à la police municipale et on peut se garer devant chez soi, ou bien sur des parkings spécifiques (il y en a 3 ou 4). Sauf que, dixit le policier, la machine est très, mais alors très souvent en panne... Du coup le stationnement devient gratuit, mais seulement sur les parkings spécifiques ! Et c'est ce qu'on a fait pour cette nuit.

- Il existe des parkmètres, mais pareil, on ne peut pas y rester plus de 2h, et on n'a pas le droit entre 2h et 6h du matin.

- Dernière chose, ils font preuve d'un peu de laxisme lors des fêtes religieuses (Noël, Pâques, fêtes juives, ...).

Bref, j'espère que vous avez suivi... Par contre si vous voulez connaitre les règles de Boston ou de Cambridge, allez voir à la police municipale de la ville en question, parce que c'est encore différent !