WE grimpe dans les White Mountains

Un des premiers week-end (presque) sans pluie depuis bien longtemps la semaine dernière... Il ne fallait pas s'en priver, direction Conway le vendredi soir.

Samedi matin, c'est parti pour Hutington Ravine au pied du Mt Washington, direction Pinnacle Gully comme on l'avait fait cet hiver. Sauf que cette fois-ci il n'y a plus de neige ni de glace, et que le pierrier et les arbustes sont plus longs à traverser...
Toujours est-il qu'on arrive au pied de notre voie montagne du jour : The Northeast Ridge of the Pinnacle (5.7), qui grosso modo va chercher au plus raide sur la photo (ça change du "aller au plus facile" !).
Entre 4 et 7 longueurs selon l'envie et les relais choisis, du beau rocher, des vieux pitons et quelques jolis passages aussi, y compris un peu de gaz à la fin quand Dav a voulu faire une variante.
Ma conclusion, c'est qu'il ne fait pas bon être gros en escalade, parce qu'avec un sac un peu lourd sur le dos, c'est vachement moins drôle que sans, en particulier dans les renfougnes ou quand il faut lever la tête... On travaille pour aller faire la Meije un jour ;-)
Une fois sorti, on finit tranquillement jusqu'au jardin alpin avant de redescendre par le Lion's Head Trail. Le ciel a été plus ou moins menaçant toute la journée, mais ça a l'air de tenir pour encore quelques heures. Cerise sur le gâteau, on aura la chance de voir un moose tranquillement en train de profiter de la bonne herbe de la piste de ski avant d'arriver. Cool as a moose en tout cas !
Pour la culture, moose = orignal en Amérique du nord. C'est un cousin / frère de l'élan en Europe.
Ce qui devait arriver arriva ensuite, il a commencé à pleuvoir juste après qu'on ait fini de manger... Du coup on a profité du coffre de la voiture pour le dessert :-) Pas mal non ?


Dimanche, le soleil a lentement séché le rocher... mais pas assez pour qu'on fasse ce qu'on avait prévu. On est donc allé aux dalles de Whitehorse Ledge pour faire The Beginner's Route (5.5), de la dalle, de la dalle et encore de la dalle, pas très dure, mais pas grand chose pour protéger non plus, sauf à la fin où une fissure a été utilisée à bon escient !

White Mountains et Black Flies

Voici quelques photos et commentaires de notre dernier week-end autour de North Conway & Cathedral Ledge, notre petit Yosemite local ;-)

On a commencé samedi par mettre du repellent en arrivant au secteur Lower Left Wall, histoire de se protéger un peu des moustiques affamés... puis Dav est parti dans Three Birches (5.8+). Je le rejoins au 1er relais après une 1ère longueur mixant dalle lisse et dulfer. Jusque là, tout va bien (enfin, presque)...
Et là au relais, j'ai plein de petits pucerons qui me tournent autour... Ma fois, la petite bête ne mange pas la grosse, du coup je m'inquiète pas plus que ça, ce n'est pas des moustiques... Sauf que, en haut de la voie, j'ai des points rouges de partout sur les bras et les chevilles :-(
Bref. On attend que les cordées devant nous fassent leur bout de chemin sur le secteur du haut, Upper Left Wall aka The Barber Wall, pour aller finir la journée dans Upper Refuse (5.5).

Notre première longueur est une dalle facile et je me motive pour partir en tête dans la 2ème longueur... dans laquelle je vais mettre beaucoup, beaucoup de temps pour choisir où passer, poser les pros après toutes les avoir essayées vu que je n'ai pas encore l'œil comme dirait Dav, ... Et le soleil tombe doucement mais sûrement pendant ce temps là ;-) Du coup on traîne pas trop pour redescendre à la voiture, les frontales étant restées dans la tente, of course.

Dimanche, réveil matinal la tête enfarinée : ça m'a gratté toute la nuit et là je réalise que les points rouges qui avaient disparus assez vite hier sont en fait toujours là et ont une forme de piqûre :-( Tout s'explique.
On traîne pas trop pour remballer et arriver de bonne heure pour faire (si possible en entier !) Thin Air (5.6), dans laquelle on avait pris un but pour manque de patience l'an dernier... Cette fois-ci personne devant, on a la falaise pour nous !
On profite de la vue sur la proue du bateau, The Prow Area, avec une voie en 5.11d sur le fil de l'arrête ainsi que quelques classiques de l'autre coté...
Petite pause au sommet, avant d'aller mettre une moulinette dans Pine Tree Eliminate (5.8+), ça nous a donné envie en voyant Katia... qui nous a avoué que c'était tellement plus agréable de la faire en moulinette que de se mettre au taquet à poser les pros... Si même les russes le disent, on est tout excusé !!
La preuve en image que je ne raconte pas des blagues, voila la cheville droite dimanche matin : presque 40 piqûres rien que là. On rajoute là même chose sur l'autre cheville et les deux bras, et je conterai plus de 150 piqûres en tout le dimanche soir :-( Et ça grattait puissance 10. Comme quoi, plus c'est petit, plus c'est mauvais ?
D'après une petite recherche sur Wikipédia et internet, ça ressemblerait bien à une des multiples variétés de Black Fly. Mais pourquoi personne ne veut les éradiquer ??

Pour finir la journée on a fait une fissure super raide super dure, en solo s'il vous plaît !!

Vue d'ensemble sur Airation Buttress depuis le sommet et son point de vue pour touristes avant de redescendre... et de trouver une jolie petite fleur en chemin.
Et dernière pause, pour le pic nic et la sieste cette fois-ci, au bord de la Saco River, avec une belle vue sur Cathedral Ledge.

La revanche du Mt Washington

On pensait profiter du week-end de 3j la semaine dernière pour descendre grimper dans les Gunks, mais, comme souvent, la météo en a décidé autrement...
Du coup samedi on est retourné faire les marins d'eau douce à la voile ; le vent est toujours aussi capricieux et imprévisible...

Dimanche était donc LE jour tant attendu pour aller au sommet du Mt Washington à ski prendre notre revanche de la semaine précédente... Cette fois-ci les prévisions météo étaient bonnes, le soleil était omniprésent dans le ciel et le vent quasi inexistant.
En arrivant au pied du "bol" au matin, on a pu profiter du calme et de la solitude encore présente... qui allaient rapidement être remplacés par la "foire à la saucisse" dixit Dav.
Pendant ce temps, on continue notre bout de chemin vers le jardin alpin ("Alpine Garden") puis vers le sommet, lui aussi paisible et bien calme après la mini tempête de neige de la veille. Il reste encore des traces qui s'effondrent petit à petit, le soleil aidant (la température pourtant n'a semble-t-il pas vraiment dépassé les 0).
En plus, ils ont même repeint le panneau du sommet et ajouté l'altitude en mètres... 1 917m ça fait quand même pas très haut tout ça ! En tout cas, les biscuits de Gigi sont finalement allés au sommet, par contre ils n'en sont pas redescendus !!
Le ventre plein, on est reparti tranquillement après avoir attendu que ça dégèle un peu, bonne moquette bien lisse dans les pentes Est à l'abri du vent... Ça doit se mériter de monter au sommet !
Parce qu'une fois arrivé dans le bol, ce n'est plus la même histoire que plus tôt dans la matinée. Non seulement il y a des gens qui viennent skier (ou au moins essayer) mais il y a en plus une quantité de gens qui vient juste voir les gens skier ou mieux, tomber... La foire à la saucisse comme dirait Dav.
Du coup il y a des bosses partout à mon plus grand bonheur :-( et je me classerais dans la catégorie des gens qui ont essayé, sans vraiment skier mais sans chuter non plus, d'autres l'ont fait pour moi !
Bref, vu d'en bas, ça donne ça : les petits points noirs partout c'est bien sur des gens... qui montent a pied sans crampon bien sur avec les skis sur l'épaule... et quand il y en a un qui tombe, il entraîne tout le monde dernière lui (véridique !)
Dav est remonté skier rive droite (un peu + raide donc un peu - de monde) et pendant ce temps là j'ai pu profiter d'une dizaine de gamelles, plus ou moins spectaculaires et plus ou moins longues. Je peux vous assurer que l'applaudimètre incitait presque à faire le rouler-boulé du siècle... Et les secours attendent en bas du bol que quelqu'un se casse quelque chose quand même !
Bon dans le lot il y en a quand même qui skient très très bien et qui ont fait des trucs chouettes, c'est plus agréable à voir (mais pas forcément mieux noté à l'applaudimètre).

Et ça, c'est Dav... cherchez bien, il y a un point qui bouge quelque part sur la vidéo !
Le soleil ayant fait son travail toute la semaine, la piste pour descendre jusqu'au parking était moins gelée que la semaine dernière, mais moins enneigée aussi... et ça ne skie plus du tout jusqu'en bas, c'est le printemps qui arrive !
Foire à la saucisse oblige, le parking était plein à craquer...


Changement de décors et de temps pour le lundi, nuages, fraîcheur et un peu de vent... Du coup on a entamé la saison de grimpe estivale à Rumney et pour une fois il n'y avait pas foule ! On en a donc profité pour grimper à coté de la voiture, entre Parking Lot Wall et The Meadows.
Pas de photos, on a grimpé et (presque) perfé pour une reprise !

Un petit message en attendant la suite...

Ne vous inquiétez pas, tout va bien... on est juste un peu occupé avec les longs week-end et les semaines qui passent trop vite... mais on ne vous apprend rien là !

Bref, avant les détails et les photos, on a profité du soleil dimanche dernier pour aller prendre notre revanche au Mont Washington, entre solitude au sommet et foire à la saucisse dans Tuckerman Ravine il y en avait pour tous les goûts on va dire !
Lundi (Patriots Day, notre lundi de Pâques !) le frais et la grisaille sont revenus et on a fait notre première sortie grimpe de l'année à Rumney, sans trop de monde, sans moustique et c'était pas mal du tout pour une reprise...

Mercredi soir petit leçon environnementale pour Earth Day afin de sauver la neige dans les années à venir, avec Alison Gannett, skieuse et américaine pas comme les autres qui défend la cause environnementale...
Tout ça sponsorisé par Harpoon (brasserie locale), avec 2 pintes de bières offertes à l'entrée, on ne rigole pas avec ça ici !


Sinon un semblant d'été commence à arriver ici... les arbres sont -presque- tous en fleur, ça reverdit et surtout ils annoncent 80 degrés tout le week-end !! Donc 30 degrés celcius, ça faisait longtemps qu'on n'avait plus vu ça !
Bref, direction Rumney demain matin, on verra ce que ça donnera... Avant que Dav parte en Hollande puis en France.

Voili, la suite en image pour plus tard, il faut qu'on aille confirmer notre avance à la coinche !!

But au pied du Mt Washington

Il fallait bien que ça nous arrive un jour... un but pour cause de mauvais temps non prévu... c'est donc chose faite, on va dire ça comme ça !

Le bulletin météo / avalanche de samedi matin pour le Mt Washington annonçait la journée de dimanche comme la "meilleure du week-end" :

"Tomorrow looks to sunnier, albeit cooler and windier, so it looks like we'll have yet another day of being on the cusp of favorable conditions before a long stretch of warmer and sunnier weather arrives just in time for the midweek."

On s'est donc motivé samedi pour partir, sous une pluie battante, en direction de Pinkham Notch. Plus on allait au nord, meilleur était le temps et en arrivant le ciel était à peu près dégagé. La "soi-disant" journée maussade de samedi n'avait pas empêché bon nombre de skieurs de venir tenter leur chance, tout comme dimanche d'ailleurs.

On était presque confiant dimanche matin en se levant ; malgré le vent le ciel était bleu, à l'exception du Mt Washington. Le vent aurait donc pu chasser le méchant nuage... Sauf que, au fur et à mesure que le soleil se levait, des mini flocons de neige passaient à l'horizontale et le vent ne faiblissait pas :-(
Sans trop se presser (et après avoir mangé 3 œufs de Pâques !), on a chaussé les skis (ça faisait longtemps !) en direction de Tuckerman. Dans la forêt à l'abri du vent, tout allait bien, on a même enlevé les gants et la veste. On a quand même croisé pas mal de gars qui redescendaient après avoir passé la nuit en mode "winter camping"... Bizarre.

Puis en se rapprochant d'Hermit Lake Shelter, en contrebas de Tuckerman, on a commencé à sentir le vent et la mini tempête de neige. Sweet.
A la cabane, les volontaires de la sécurité nous ont rassuré en nous disant que ça n'allait pas s'arranger de la journée, bien au contraire. Des gars ont aussi essayé de monter un peu plus haut, mais ils ont du faire demi-tour, ils étaient apparemment obligés de se cramponner à leur piolet pour pas se faire coucher par le vent.
Et là on a réalisé que la journée de samedi avait été un hold-up inespéré, pour ceux qui en avaient profité, ce que confirmait le bulletin de dimanche qu'on a lu à la cabane :

Yesterday was a typically unpredictable day on Mt Washington. Despite less than promising weather forecasts through the week a gaggle of riders and skiers decided to try their luck and come anyway. By the time most folks were on their way out of the ravine in the late afternoon it was agreed that the mountain provided the opposite of the forecasted conditions. Skies started out clear and sunny and remained largely cloud free until mid afternoon when the sky clouded up and began spitting flurries. The mercury was expected to drop but instead it pushed up a few degrees and peaked during the midday hours. Winds decided to shut off as well and remained below 10mph (16kph) at the summit for most of the day. I was surprised as anyone when it all began to soften and even the previously icy depths of Left Gully yielded nice quiet turns. As clouds rolled in and temps dropped in the late afternoon things started to set up and the snow either became icy or developed a pesky suncrust.
Through the past week meteorologists predicted today to be the far better day of the weekend but alas, the mountain knows no master and winter has returned. Right now it's 10F (-12C), totally socked in and breezy here at Hermit Lake. At zero F (-18C) the summit is already colder than the forecasted temps and it's unclear whether the mercury is done falling. Winds are expected to ramp up through the day until they're pushing 75mph (121kph) and we're already more than halfway there. A quick look at the Observatory's webcam on Wildcat shows that our mountain is covered by a blanket of clouds but blue skies are present not far above. Even if these clouds disappear and we're treated to full sun I'm afraid things just aren't going to soften up today.

On a quand même décidé d'attendre un peu, au cas où... Petites photos d'ambiance, avec un grand merci aux "petits gâteaux gras" de Gigi qui ne seront pas allés au sommet cette fois-ci...
Après avoir attendu 2h, on se décide à redescendre, passé midi ça ne changera plus :-(
Quelques petits virages sympa entre verglas et mottes de terre sur le John Sherburne Ski Trail qui redescend jusqu'à Pinkham Notch, on aura donc quand même skié en plus d'avoir pris l'air.
La météo ne s'est pas arrangée de la journée et le bulletin de ce matin lundi l'a confirmé :

If the discrepancy between recent weather and the weather forecasts has you frustrated, you're not alone. Coming into this past weekend we had thought Saturday would be a washout and Sunday would be the day to be here. It turned out to be just the opposite--Saturday was sunny most of the day and Sunday's conditions were more reminiscent of February than April. Upslope energy provided the mountain with a thick blanket of fog and snow showers throughout the day and night. With fog and blowing snow, visibility ranged from 5 to 200 feet in the ravine. By daytime today, slightly less than 4" (10cm) of new light density snow fell on the upper part of the mountain.

Ah le printemps...

Merci à Dav d'avoir insisté pour qu'on dorme à l'intérieur samedi soir plutôt que sous la tente, ce qui aurait été moins drôle après réflexion et analyse du temps qu'il peut faire ici...

On en a profité pour s'instruire sur l'impact environnemental de certaines habitudes bien ricaines.
Par exemple, il vaut mieux laver sa voiture avec un seau et un chiffon plutôt qu'au jet d'eau. On économise 150 gallons d'eau par lavage. (Et c'est là que ça devient comique) Ce qui correspond, pour une famille avec 2 voitures, à une économie de 1 200 gallons par mois => l'américain moyen lave donc sa (ses) voiture(s) presque une fois par semaine. Il fallait y penser...
Je propose, en plus du seau d'eau, de diviser par deux le lavage des voitures. Ça fera un peu plus d'économies...

Allez, j'arrête il parait que personne ne lira jusqu'ici ;-)

Lincoln's Throat

Que faire pour le premier jour du printemps ? Le bulletin d'avalanche du Mt Washington n'était pas très optimiste - pas pour les avalanches mais parce qu'il avait plu en fin de semaine jusqu'au sommet et que ça avait vitrifié la face : "It may looks good from far, but it is far from good".
Du coup petite ballade à la journée à Franconia Notch (probablement le coin où on sera le plus allé au final, notre Chamechaude local - sauf que ça fait un peu loin pour y aller avant le boulot et qu'il y a un peu trop d'arbres pour bien y skier !).
Cette fois-ci on a décidé d'innover et de sortir des sentiers battus en allant au Lincoln's Throat, petit couloir avec une longueur de glace au milieu, repéré entre autres cet hiver :
L'erreur du débutant du jour, ce ne sera pas l'oubli de la crème solaire ;-) mais le fait de se croire déjà au printemps... et de se peler comme en plein hiver !
On pensait que le couloir prenait le soleil pas trop tard (malgré l'exposition Ouest - les vallées sont larges ici), du coup on est parti aux aurores (et on a du changer 4 fois de conducteur !) pour quasi tout faire à l'ombre et avoir de la glace cassante à souhait...
Bref en arrivant au soleil on était bien content... et les doigts aussi ! En bas on devine le couloir de neige qui prend petit à petit le soleil. Il y avait des traces de ski, mais samedi ça n'a pas du dégeler de la journée.
Petites sculptures au relai...
Lincoln's Throat, avec au fond la face de Cannon, qui a bien séchée... La faille de Blake Dike est encore en condition vu que ça ne voit jamais le soleil (donc la glace doit être bien cassante aussi)
Derniers coups de piolets et paye ta gueule avant la sortie ... sans trop de vent s'il vous plaît !

On continuera le long de la crête jusqu'au Little Haystack avant de redescendre par le Falling Waters Trail. La neige avait bien fondu par rapport à cet hiver... Mais on a pu profiter des rochers à l'abri du vent pour se poser et manger un peu :-)

WE around Mt Washington

Le week-end dernier s'annonçait beau, on en a donc profité pour monter un peu plus au nord et aller jouer encore un peu dans la glace...

On a commencé samedi tranquillement par Hitchcok Gully, à côté de Crawford Notch : approche par le chemin de fer d'été (toujours le même...), montée dans la neige, passage de glace puis quelques pas de mixte (un peu terreux...) pour la première longueur, avant d'arriver sur la vire au dessus qui était bien plus sympa.
Une cordée étant dans le gully, on est allé sur la gauche faire East Face Slab, histoire de profiter un peu du soleil ;-)
On ferra 2 variantes avant que le soleil ait complètement disparu et que le froid s'installe.

De retour au parking, on en a profité pour faire quelques petites photos d'échelle, histoire de vous donner un aperçu pour ceux qui doutent encore (photos réalisées sans trucage) !

Après une courte nuit à l'auberge de Conway, on est parti dimanche en direction du Mt Washington. Départ de Pinkham Notch un peu avant le levé du soleil vers 6h (on a déjà changé d'heure ici) en direction de Huntington Ravine, le coin des alpinistes locaux. Et comme on n'est pas vraiment des locaux (et qu'on n'a pas pris le temps de lire complètement le topo !), on va se compliquer la vie à prendre le chemin d'été quasi pas tracé (bizarre, personne n'est venu récemment ??), alors qu'une piste forestière est toute damée.

Petite vue sur la ravine voisine en montant, Tuckerman...

Voici Pinnacle Gully, la voie / goulotte du jour , dans le 3 et grande classique du coin (one of the most aesthetic ice gullies in New England). Un gars est parti en solo devant nous, au moins pas besoin de s'embêter à mettre des broches, c'est une façon de voir les choses....
Pendant ce temps, on s'équipe tranquillement, pas la peine de se dépêcher pour se prendre des morceaux de glace sur le visage, n'est ce pas... D'un côté, Central Gully, le couloir de neige aussi classique et de l'autre côté le seul nuage de la journée ainsi qu'une des stations de ski du coin, Wildcat Mountain.
Le soleil tape déjà bien le matin mais les cordées parties dans les buldges au soleil ne semblent pas plus pressées que ça....
Nous on est à l'ombre, ce qui rend la glace bien dure au début (malgré le petit moment de soleil qu'il y a eu le matin) là où on passe - on verra 3 gars en solo nous passer devant en 2 temps 3 mouvements... et la suite devient plus facile, d'ailleurs on aura presque grimpé en réversible !

Allez, 3h pour faire 200m de dénivelé... en extrapolant un peu, ça veut dire 15h pour aller faire la face Nord des Droites ;-) ou pas !

Pause pic-nique avant de monter au sommet, tant qu'à faire, qui est encore bien pris dans la glace, pour ceux qui se souviennent à quoi ça ressemble l'été, c'est pas tout à fait la même chose ! Petit paye ta gueule au sommet, on commence à voir que le soleil va faire des ravages, les petits scarabées ayant oublié la crème solaire ;-)

Descente par le Lion's Head Trail, qui est lui aussi en neige bien dure, crampons plus que recommandés ! Petite vue sur la crête, avec les cairns qui peuvent s'avérer très utiles en cas de mauvais temps (ça arrive plus souvent qu'on croit ici !), et les quelques traces de ski dans Tuckerman...